Les immeubles des nos 52-54, rue Larbi-Ben-M’Hidi

L’ensemble relève principalement de l’architecture éclectique Beaux-Arts, avec un vocabulaire décoratif largement inspiré du classicisme. Sa façade est construite selon une composition régulière, hiérarchisée entre le soubassement commercial, les étages résidentiels et le couronnement.

Les bow-windows, ou oriels, constituent ses éléments les plus visibles. Ces avancées verticales prolongent les appartements au-dessus de la rue. Elles permettent d’augmenter légèrement la surface intérieure, d’améliorer l’éclairage des pièces et d’offrir des vues latérales sur l’artère.

La façade est également rythmée par des pilastres cannelés couronnés de chapiteaux corinthiens. Ces supports essentiellement décoratifs donnent à l’élévation une allure monumentale. Les feuilles d’acanthe des chapiteaux et la régularité des cannelures renvoient directement au vocabulaire de l’architecture antique, réinterprété par le style Beaux-Arts.

Les fenêtres sont mises en valeur par des encadrements moulurés, des frontons et des consoles sculptées. Les balcons et les garde-corps en ferronnerie introduisent un décor plus léger, qui contraste avec la masse de la maçonnerie.

La composition repose sur un équilibre entre deux directions :

• les bow-windows et les pilastres renforcent la verticalité ;
• les balcons et les bandeaux soulignent horizontalement les différents étages.

Cette combinaison évite la monotonie d’une façade particulièrement longue. Elle lui donne du relief tout en maintenant une impression d’unité.

À l’intérieur, la galerie couverte constituait le véritable cœur de l’opération. Elle assurait la circulation entre les différents corps de bâtiment et permettait d’atteindre les logements situés dans la profondeur de la parcelle. Ce dispositif facilitait également l’apport de lumière et d’air dans un tissu urbain dense.