Aménagé sur l’emplacement de l’ancien fort de Bab Azzoun, le square Sofia est l’un des jardins historiques d’Alger-Centre. Situé au pied de la rampe Tafourah, près de la Grande Poste et du boulevard Mohamed-Khemisti, il conserve plusieurs traces de l’histoire militaire, coloniale et culturelle de la capitale.
Le square Sofia occupe un espace stratégique entre le boulevard Zighoud-Youcef, la rampe Tafourah et le secteur de la Grande Poste.
Avant de devenir un jardin public, cet emplacement accueillait le fort de Bab Azzoun, intégré au système défensif de l’ancienne ville d’Alger. Le square porte aujourd’hui le nom de Sofia, capitale de la Bulgarie.
Précision géographique : le square Sofia se trouve à proximité immédiate du boulevard Mohamed-Khemisti, mais il est principalement situé du côté du boulevard Zighoud-Youcef et de Tafourah.
Histoire et architecture de d'immeuble
À l’époque ottomane, le secteur était occupé par le fort de Bab Azzoun, également appelé Bordj Bab Azzoun ou Bordj Ras Tafourah. Cet ouvrage protégeait l’une des principales entrées méridionales de la ville.
À la fin du XIXᵉ siècle et au début du XXᵉ siècle, la destruction progressive des fortifications accompagne l’extension d’Alger vers le quartier de l’Agha. L’ancien espace militaire est alors transformé en jardin public.
Le lieu prend ensuite le nom de square Guynemer, en mémoire de l’aviateur français Georges Guynemer, mort en 1917 pendant la Première Guerre mondiale. Une stèle commémorative lui était associée.
Après l’indépendance, le jardin est rebaptisé square Sofia, en référence à la capitale bulgare et aux relations nouées entre l’Algérie indépendante et la Bulgarie.
Le square accueille également une sculpture réalisée dans le contexte du premier Festival culturel panafricain d’Alger de 1969, événement majeur qui affirme alors la place d’Alger comme capitale culturelle des mouvements africains et anticoloniaux.
Aménagement du jardin
Le square Sofia est un jardin urbain conçu comme un espace de transition entre le centre-ville, le front de mer et Tafourah. Il se caractérise notamment par :
- ses allées piétonnes ;
- ses arbres offrant plusieurs zones ombragées ;
- ses bancs et espaces de repos ;
- ses différences de niveau liées à la topographie du secteur ;
- les vestiges associés à l’ancien fort de Bab Azzoun ;
- ses monuments et œuvres commémoratives ;
- sa proximité avec les grandes voies de circulation.
Éléments à observer
Lors de la visite, recherchez particulièrement :
- les traces de l’ancien système défensif de Bab Azzoun ;
- la composition générale du jardin ;
- les anciens éléments commémoratifs liés à Georges Guynemer ;
- la sculpture associée au Festival panafricain de 1969 ;
- les perspectives vers la Grande Poste ;
- la relation entre le jardin, Tafourah et le boulevard Zighoud-Youcef.
L’état ou l’emplacement exact de certaines œuvres peut évoluer au gré des réaménagements du jardin.
Pourquoi ce lieu est-il important ?
Le square Sofia rassemble plusieurs périodes de l’histoire d’Alger. Il rappelle d’abord les fortifications de la ville ottomane, puis les transformations urbaines provoquées par leur démolition.
Ses changements de nom traduisent également les évolutions politiques de la capitale : ancien square Guynemer pendant la période coloniale, il devient square Sofia après l’indépendance.
Enfin, l’œuvre liée au Festival panafricain de 1969 inscrit le jardin dans la mémoire culturelle de l’Algérie indépendante et dans l’histoire du panafricanisme.
Pourquoi ce bâtiment est-il important ?
L’édifice témoigne à la fois de l’histoire de la presse à Alger et du développement de l’architecture néo-mauresque au début du XXᵉ siècle.
Sa proximité avec la Grande Poste permet également de comparer deux monuments majeurs utilisant un vocabulaire architectural inspiré des traditions maghrébines.
Conseils de visite
Le square peut être découvert comme une courte halte entre Tafourah et la Grande Poste. Prenez le temps d’examiner les différences de niveau et les éléments bâtis pouvant rappeler l’ancienne occupation militaire du site.
Prévoyez environ 20 à 30 minutes pour parcourir le jardin et observer ses œuvres.
Conseils pratiques
- Privilégiez une visite en journée ;
- accédez au square par le métro Tafourah–Grande Poste ;
- restez attentif aux voies de circulation qui entourent le jardin ;
- comparez le site actuel avec d’anciennes photographies du square Guynemer ;
- poursuivez ensuite à pied vers la Grande Poste et le boulevard Khemisti.