Installé face au square Port-Saïd, à quelques pas du Théâtre national algérien, le café Tantonville est l’une des plus anciennes brasseries encore en activité dans le centre d’Alger. Sa terrasse et sa grande salle ont accueilli plusieurs générations d’artistes, de journalistes, d’intellectuels et de promeneurs.
Le café Tantonville occupe un emplacement privilégié entre Alger-Centre et la basse Casbah. Sa terrasse donne sur le square Port-Saïd, autrefois appelé square Bresson, tandis que le Théâtre national algérien Mahieddine-Bachtarzi se trouve à proximité immédiate.
L’établissement constitue une étape agréable avant ou après la découverte de la rue Bab Azzoun, de la place des Martyrs et de la Casbah.
Une institution historique
La fondation du Tantonville est généralement située vers 1870, même si certaines sources avancent des dates légèrement différentes. Son ouverture accompagne alors la transformation du quartier de Bab Azzoun et le développement d’un nouveau secteur organisé autour de l’Opéra d’Alger, aujourd’hui Théâtre national, et du square Bresson.
Le nom « Tantonville » ferait référence à une commune de Lorraine connue autrefois pour son importante activité brassicole. Cette origine reste cependant à présenter avec prudence en l’absence de documents commerciaux définitifs.
Le café des artistes
La proximité du théâtre a profondément marqué l’identité du Tantonville. Comédiens, musiciens, metteurs en scène, journalistes et spectateurs s’y retrouvaient avant ou après les représentations.
Le café fut également fréquenté par des intellectuels, des avocats du tribunal voisin et de nombreux habitués du centre-ville. Cette histoire lui vaut encore aujourd’hui sa réputation de café des artistes et des intellectuels.
Une brasserie tournée vers la ville
La grande salle conserve l’atmosphère d’une ancienne brasserie algéroise. Elle se distingue notamment par :
- ses hauts plafonds ;
- ses moulures ;
- ses grands miroirs ;
- ses photographies anciennes ;
- ses références au monde du théâtre ;
- ses larges ouvertures vers le square.
Sa terrasse constitue l’un des meilleurs endroits pour observer l’animation du quartier. Elle prolonge naturellement l’espace public et offre une vue sur le square Port-Saïd et les abords du Théâtre national.
Un lieu toujours vivant
Contrairement à plusieurs cafés historiques d’Alger aujourd’hui disparus, le Tantonville demeure en activité comme café et restaurant.
Cette continuité fait tout son intérêt : il ne s’agit pas seulement d’un décor ancien, mais d’un véritable lieu de sociabilité toujours fréquenté par les Algérois et les visiteurs.
Éléments à observer
Pendant votre visite, remarquez particulièrement :
- la terrasse donnant sur le square ;
- la proximité du Théâtre national ;
- les volumes de la grande salle ;
- les hauts plafonds et les moulures ;
- les grands miroirs ;
- les photographies d’artistes ;
- l’animation du square Port-Saïd ;
- la perspective vers Bab Azzoun et la basse Casbah.
Pourquoi ce café est-il important ?
Le Tantonville compte parmi les rares cafés historiques d’Alger ayant conservé leur fonction initiale.
Son histoire témoigne de la transformation du quartier de Bab Azzoun au XIXᵉ siècle et du rôle essentiel des cafés dans la vie culturelle algéroise. Sa relation avec le Théâtre national en a fait un lieu de rencontre privilégié pour plusieurs générations d’artistes et de spectateurs.
Le Tantonville appartient ainsi autant au patrimoine architectural qu’à la mémoire sociale et culturelle d’Alger.
Conseils de visite
Installez-vous de préférence en terrasse afin de profiter de la vue sur le square Port-Saïd et d’observer l’animation du quartier.
Entrez également dans la salle pour découvrir les miroirs, les moulures et les photographies liées à l’histoire du théâtre algérien. Prévoyez environ 30 minutes pour prendre un café et apprécier l’atmosphère du lieu.
Les horaires et les services pouvant évoluer, vérifiez-les avant votre déplacement.
À découvrir à proximité
- le square Port-Saïd ;
- le Théâtre national algérien Mahieddine-Bachtarzi ;
- la rue Bab Azzoun ;
- la place Mohamed-Touri ;
- la mosquée Ketchaoua ;
- la place des Martyrs ;
- la basse Casbah ;
- le palais Dar Aziza