Accrochée aux reliefs de la Kabylie et ouverte sur la Méditerranée, Béjaïa possède une identité singulière. La ville, appelée Bgayet en kabyle et autrefois Bougie en français, se déploie entre le port, les anciennes fortifications, les quartiers du centre et les montagnes du Gouraya.
Son paysage est marqué par le contraste entre la mer et la montagne : les quais et les boulevards du centre-ville côtoient les sentiers du parc national de Gouraya, les criques des Aiguades, le pic des Singes et les falaises du cap Carbon.
Béjaïa ne se découvre pas en un seul regard. Il faut parcourir son front de mer, visiter ses forts, monter vers Yemma Gouraya, explorer ses paysages forestiers et prendre le temps d’observer les traces laissées par les différentes civilisations qui ont façonné la ville.
Béjaïa, une histoire ouverte sur la Méditerranée
Occupé depuis la Préhistoire, le site de Béjaïa a connu plusieurs périodes importantes. La ville antique est notamment connue sous le nom de Saldae à l’époque romaine. Sa position stratégique sur la côte en a fait un port et un centre d’échanges majeur en Méditerranée.
À l’époque médiévale, Béjaïa devient l’une des principales villes du royaume hammadite. Elle connaît alors un important développement politique, commercial, scientifique et culturel. La cité accueille des savants, des commerçants et des voyageurs venus de différentes régions du monde méditerranéen.
La ville est également associée à la diffusion des chiffres arabes en Europe. C’est aussi de son nom ancien que serait issue l’appellation française « bougie », en référence au commerce de cire et de chandelles associé à la ville.
Le patrimoine historique de Béjaïa comprend notamment :
- la Casbah de Béjaïa ;
- le fort Moussa, également appelé fort Barral ;
- le fort de Gouraya ;
- la porte Fouka ;
- Bab el Bahr, ou porte de la Mer ;
- la citerne romaine ;
- les vestiges de l’ancienne enceinte fortifiée ;
- le musée installé dans le fort Moussa.
Ces monuments témoignent des périodes romaine, hammadite, espagnole, ottomane et coloniale qui ont marqué l’histoire de la ville. Plusieurs sites historiques de Béjaïa sont classés au patrimoine culturel national algérien.
Béjaïa en quelques mots
Béjaïa, c’est :
- une ancienne cité méditerranéenne ;
- une ville majeure de l’histoire hammadite ;
- le mont Yemma Gouraya ;
- le parc national de Gouraya ;
- le cap Carbon et son phare ;
- les Aiguades et les criques du littoral ;
- la Casbah et les forts historiques ;
- une culture kabyle vivante ;
- une gastronomie entre montagne et mer ;
- une ville où la nature et le patrimoine se rencontrent.
Béjaïa est une destination où l’on peut, le même jour, visiter un fort ancien, marcher en forêt, admirer la Méditerranée et terminer la journée face au coucher du soleil sur la baie.
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